かつては「黄金のベンガル」とも言われた、英領インドの穀倉地帯である。1947年に東ベンガルとしてインドから独立（1955年、東パキスタンに）。そして1971年にパキスタンから独立してバングラデシュとなる。

2007年1月、暫定政権が政治の腐敗を一掃するために、軍隊をバックに選挙の延期を決定。2008年12月に延期されていた選挙が実施され、アワミ連盟が圧勝。シェイク・ハシナが首相に就任し、約2年ぶりに正常政治がスタートした。